NASA表示: 未来十年内, 地球外围将新增多达50万颗卫星

过去几年，关于近地轨道（LEO）上日益增多的星链 卫星群的报道层出不穷，天文学家们也越来越担心这些卫星会对他们的观测设备造成影响。这些卫星由埃隆·马斯克的SpaceX公司发射，每颗卫星都可能通过无线电辐射和光污染干扰天文观测——而且随着卫星数量的增长，干扰程度也随之加剧。

现在，美国宇航局的研究人员进行的一项新研究警告说，SpaceX 和其他私人卫星公司造成的阻碍正变得越来越严重，甚至连哈勃太空望远镜都无法保证安全。

据《国家报》报道，这项研究由美国宇航局的西班牙天体物理学家亚历杭德罗·塞拉诺·博拉夫领导。博拉夫在研究中得出结论：如果未来十年计划的卫星项目得以实现，每三张哈勃望远镜拍摄的图像中就有一张会受到光污染的影响。

目前，SpaceX已获得美国联邦通信委员会的许可，可向近地轨道发射12000颗卫星，并计划在未来几年内再发射30000颗。研究人员认为，未来十年内，现有卫星星座可能会新增多达50万颗卫星。

博拉夫告诉《国家报》：“这是第一项以研究光污染对太空望远镜的影响为主要目标的科学研究，同时考虑到了业界公布的这些计划。”

哈勃望远镜并非唯一受影响的太空望远镜，未来的天文探测器可能面临更严重的后果。据博拉夫及其团队称，欧洲航天局的ARRAKIHS望远镜（计划于2030年代发射）预计96%的图像中都会出现明亮的条纹状光斑。

与此同时，NASA 最近发射的 SPHEREx 探测器可能发现，其拍摄的图像中有高达 99% 都受到了光污染的污染。

这种未来是否会成为现实尚待观察，但留给我们挽回的时间已经不多了。任何旨在减轻这种损害对天文界造成的危害的努力，都需要国际监管机构携手合作，限制近地轨道的商业活动——而像美国这样的航天大国似乎对此犹豫不决。